Innovación para pisciculturas busca probar su impacto más allá del estanque
El Disco de Autolimpieza para Acuicultura fue uno de los cuatro proyectos seleccionados (entre 270 postulaciones) por Fundación Copec-UC y avanza hacia nuevas pruebas en condiciones productivas.
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Una tecnología desarrollada para mejorar las condiciones de los peces durante la primera alimentación busca ahora determinar si sus efectos pueden proyectarse más allá del estanque y reflejarse en etapas posteriores del cultivo.
Se trata del Disco de Autolimpieza para Acuicultura (DAL), desarrollo que comenzó hace algunos años en la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y que hoy impulsa Innaqua LAB, donde Katherine Llancaleo y Pablo Venegas son socios fundadores. La iniciativa fue seleccionada entre 270 postulaciones por Fundación Copec-UC para estudiar si una mejor condición durante la primera alimentación puede traducirse posteriormente en efectos sobre la esmoltificación y la engorda.
El origen del DAL estuvo en una problemática observada en pisciculturas. Durante los primeros días de alimentación, los alevines pueden permanecer en contacto con fecas, alimento no consumido y sedimentos acumulados en el fondo de los estanques. A ello se suman condiciones asociadas a la calidad del agua y, en sistemas de flujo abierto, la presencia de metales pesados.
“Cuando se inicia la alimentación, ellos empiezan a vivir entre las fecas y el alimento no consumido, y eso les genera un problema de branquias, inmunidad y estrés especialmente”, explicó Venegas.
Frente a esa condición, el equipo desarrolló un disco perforado que mantiene a los peces separados del fondo y genera patrones de flujo capaces de conducir los residuos hacia el desagüe. La idea es disminuir el contacto con materia orgánica y sedimentos durante una etapa que puede incidir en las condiciones posteriores del pez.
Desde su origen académico, el DAL ha pasado por distintas etapas de financiamiento y validación, hasta llegar a Startup Ciencia de ANID. Actualmente, el proyecto busca avanzar desde una madurez tecnológica TRL 5-6 hacia niveles 7-8, acercándose a una etapa de validación industrial.
Más allá del estanque
El nuevo respaldo de Fundación Copec-UC permitirá poner a prueba una hipótesis que amplía el alcance original del desarrollo: determinar si las condiciones en que ocurre la primera alimentación pueden tener efectos posteriores en el desempeño del pez.
La investigación seguirá a los peces en etapas posteriores del cultivo y buscará medir esa relación a través de variables productivas. El foco estará puesto en establecer si una intervención temprana puede traducirse en diferencias que permanezcan durante el proceso de cultivo.
Mientras esa hipótesis se estudia, el DAL enfrenta otras pruebas en terreno. Innaqua LAB mantiene actualmente un equipo en pilotaje con una empresa productora de smolt de la Región del Biobío, donde se instalarán unidades con y sin el sistema para comparar indicadores como mortalidad y crecimiento.
El dispositivo también incorporó un robot de limpieza en su parte inferior, mientras el equipo mantiene conversaciones con otras empresas productoras para ampliar las pruebas de validación. El objetivo es ajustar el desarrollo a condiciones reales de operación y evaluar su aporte en productividad, calidad del cultivo y bienestar animal.
Para Venegas, avanzar en esa dirección requiere que la industria genere espacios para probar tecnologías junto a quienes las desarrollan. “Empresas de Base Científico-Tecnológica como Innaqua Lab necesitan el espacio para probar, para pilotear, para desarrollar las tecnologías en conjunto con las empresas”.
