Un smolt grande no necesariamente conlleva un mejor crecimiento
Científicos afirman que es necesario desarrollar estrategias de producción, que prevengan la maduración sexual precoz, al tiempo que maximicen el rendimiento y el crecimiento de los peces en agua de mar.
Un artículo científico de investigadores de la Universidad de Columbia Británica, la Universidad de Bergen y la Sociedad Zoológica de Londres, entre otras, cuestiona la idea de que los métodos tradicionales de esmoltificación puedan simplemente ampliarse a ejemplares posteriores a la esmoltificación cada vez mayores. El crecimiento relativamente más lento en el mar y la maduración sexual pueden generar dificultades.
El punto de partida de los investigadores es que la producción de alevines de salmón del Atlántico fisiológicamente más robustos y de mayor tamaño es actualmente un objetivo para la industria salmonicultora, con el fin de reducir el tiempo que los peces deben pasar en jaulas en el mar y, al mismo tiempo, garantizar una tolerancia total al agua de mar.
Sin embargo, existe un conocimiento limitado sobre si los métodos estándar utilizados para inducir la esmoltificación proporcionan beneficios para los peces más grandes y viejos que posteriormente se transfieren al agua de mar, escriben.
En un estudio, los investigadores probaron un tratamiento tradicional de fotoperiodo en salmones que pesaban alrededor de 230, 580 y 1300 gramos cuando fueron transferidos al agua de mar.
Inicialmente, los peces se mantuvieron bajo luz continua. Posteriormente, los grupos de tratamiento fueron sometidos a un "invierno" artificial de ocho semanas con 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad, seguido de cuatro semanas de luz continua antes de ser trasladados al agua de mar.
Los grupos de control, en tanto, se mantuvieron bajo luz continua hasta el traslado al agua de mar.
El efecto más evidente se produce a medio kilo
Los resultados mostraron que el efecto del tratamiento con luz dependía del tamaño del pez.
En los salmones que pesaban alrededor de 580 gramos al ser transferidos al agua de mar, el tratamiento con fotoperiodo dio como resultado un mejor crecimiento durante los dos meses siguientes.
Los investigadores también hallaron una mayor actividad de la Na⁺/K⁺-ATPasa en las branquias de este pez. Esta enzima es fundamental para la regulación del equilibrio de sales y líquidos en el salmón y desempeña un papel importante en su adaptación a la vida en agua de mar.
No obstante, en lo que respecta a las demás medidas osmorreguladoras y hematológicas, el efecto del tratamiento fotoperiódico fue, en general, modesto.
La pubertad anuló las ganancias de crecimiento
Al mismo tiempo, surgió otro desafío con los peces de mayor tamaño. El tratamiento provocó la maduración sexual en los ejemplares de mayor tamaño, lo que resultó en una reducción de las tasas de crecimiento en agua de mar, exponen en el artículo.
Por lo tanto, los investigadores creen que es necesario seguir desarrollando las estrategias de producción para que los acuicultores puedan producir post-smolt grandes y fisiológicamente robustos.
Así las cosas, es necesario desarrollar estrategias de producción que prevengan la maduración sexual precoz, al tiempo que maximicen el rendimiento y el crecimiento de los peces en agua de mar, si se pretende producir smolts de salmón del Atlántico grandes y fisiológicamente robustos, concluyen los investigadores.
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