Andfjord Salmon presenta una demanda de 1.000 millones de NOK contra contratista principal

Según un anuncio de la bolsa de valores de Andfjord Salmon el miércoles por la noche, la reclamación de 1.000 millones de NOK (£74,3 millones) está dirigida contra AF Hæhre & Contur Ans (AFHC) tras lo que el productor de pescado afirma es negligencia grave e incumplimiento de contrato en el trabajo en la instalación terrestre en Kvalnes en la isla de Andøya, Noruega.

Andfjord Salmon afirma además que la reclamación incluye costos relacionados con los métodos de trabajo recomendados por el contratista pero -según Andfjord- incorrectos, control de costos inadecuado, gestión de proyectos inadecuada y facturación incorrecta. 

La empresa también cree que el contratista ha cometido un incumplimiento intencional del contrato. La reclamación refleja aumentos presupuestarios previamente comunicados, incluida la ajuste de gasto de capital de 500 millones de NOK del 28 de mayo.

La empresa enfatiza que el método de construcción en sí es bueno, pero que el contratista no pudo entregar dentro del marco de costos acordado.

Falta de control del proyecto

El director ejecutivo de Andfjord Salmon, Martin Rasmussen, explicó a LandbasedAQ lo que la empresa entiende por los términos negligencia grave e incumplimiento intencional del contrato.

"Con esto queremos decir que AF Hæhre & Contur ha recomendado métodos de construcción que no han podido implementar dentro del tiempo y presupuesto acordados, además de haber mostrado una grave falta de control del proyecto y capacidad para priorizar el trabajo en la instalación."

También señala una falta de información sobre los costos a lo largo del camino.

"Andfjord Salmon no ha recibido cálculos correctos para el producto final a lo largo del camino, ni ha sido informado de las consecuencias de costos antes de que los costos realmente se hayan incurrido. Además, parece que pueden habernos facturado incorrectamente en relación con el contrato."

Según Rasmussen, el contratista no completó el trabajo acordado antes de retirarse.

"Además, han cometido un incumplimiento de contrato cuando terminaron su trabajo en Kvalnes antes de que se haya completado el alcance de trabajo acordado."

Las operaciones continúan con normalidad

A pesar del conflicto, Andfjord Salmon informa que las operaciones continúan según lo planeado. En los últimos meses, la empresa ha liberado smolt por un valor de NOK 1.1 mil millones en las piscinas K0 y K1, con buenos resultados tanto en supervivencia como en crecimiento.

"Es cierto que las operaciones de cultivo no se ven afectadas. Hemos liberado smolt relativamente recientemente en K0 y K1," dijo Rasmussen a LandbasedAQ. 

Enfatizó que la empresa tiene mucho tiempo antes de que la próxima fase de construcción deba estar en su lugar.

"Aunque K3 está casi completo, la necesidad de piscinas adicionales para dividir/colocar no llegará hasta la primavera/verano de 2026, por lo que tenemos mucho tiempo para poner las cosas en su lugar. Ya estamos en buen diálogo con contratistas que quieren contribuir lo más rápido posible en Kvalnes."

Según Rasmussen, un cambio de contratista no causará retrasos en la producción, y señala que esto tendrá un efecto insignificante en los planes de producción de Andfjord.

"Alta calidad, pero costos demasiado altos"

Rasmussen explicó que los desafíos con el contratista principal se relacionan particularmente con el método utilizado en la prefabricación de elementos de concreto para las piscinas, donde las alternativas son piscinas coladas en el lugar.

Dice que el producto final en sí es de alta calidad, pero que los costos y el tiempo invertido fueron demasiado grandes.

"Esto se debe a una falta de gestión de costos en el sitio de construcción."

Rasmussen cree que el contratista no tenía la competencia que fue la base para la adjudicación del contrato.

"AFHC ganó la competencia original con un producto y metodología que luego resultó que no tenían la experiencia suficiente para implementar."

"Sin negociaciones"

Después de que Andfjord Salmon presentó la demanda de mil millones de coronas, ha habido preguntas sobre si las partes están intentando resolver la disputa fuera de los tribunales. Rasmussen dijo que este no es actualmente el caso.

"Hasta ahora, no hay negociaciones en curso entre las partes. Nuestra demanda y la razón detrás de ella están respaldadas por nuestros asesores legales externos. Es natural que este asunto pueda terminar en los tribunales."

La empresa estima costos de movilización de alrededor de 20 millones de coronas noruegas si se hace necesario traer un nuevo contratista principal.

"Ya tenemos un buen diálogo con contratistas que quieren contribuir lo más rápido posible en Kvalnes. Esperamos una rápida aclaración sobre esto y un inicio de trabajo igualmente rápido. Todavía estamos operando de acuerdo con los presupuestos revisados que comunicamos el 28 de mayo de este año."

Negligencia grave

Rasmussen tiene un mensaje claro para los inversores y socios sobre el trasfondo de la situación.

"Es importante entender que la demanda está relacionada con los costos incrementados incurridos como consecuencia de la negligencia grave por parte de AF Hæhre & Contur. Esto incluye, entre otras cosas, el aumento de costos de 500 millones de coronas noruegas que anunciamos el 28 de mayo de este año y cambios presupuestarios anteriores, facturación incorrecta en relación con el contrato, costos adicionales que incurrimos como resultado de tener que cambiar de contratistas, así como costos supuestos que AF Hæhre & Contur afirma haber incurrido, pero que no pueden justificar cuando pedimos una base suficientemente detallada," elaboró. 

Andfjord Salmon ha detenido por lo tanto los pagos.

"Como nuestra reclamación supera significativamente la cantidad que AF Hæhre & Contur cree que se le debe, hemos detenido más pagos a ellos," dijo. 

Disputando reclamaciones

En una declaración a LandbasedAQ, el contacto de prensa de AFHC, Espen Andersen, dijo que fue el contratista quien eligió terminar el contrato con Andfjord Salmon.

"Podemos confirmar que AF Hæhre & Contur ANS (AFHC) ha terminado el contrato con Andfjord Salmon para la construcción de la instalación de cría de peces en Andøya. AFHC ha construido, entregado y facturado de acuerdo con el contrato, pero aún no se le ha pagado," escribió.

"Por lo tanto, no hubo otra opción que terminar el contrato con el constructor y detener el trabajo."

También dejó claro que la empresa no reconoce ninguna reclamación de Andfjord Salmon.

"Andfjord Salmon afirma tener una reclamación contra AFHC. Disputamos esto."

Según Andersen, las partes han intentado en las últimas semanas evitar que el trabajo se detenga por completo, pero sin éxito.

"Las partes han estado negociando en las últimas semanas en un intento por evitar una parada en el trabajo de construcción."

El contratista ahora se está preparando para retirarse de la instalación.

"Ahora desmantelaremos y aseguraremos la instalación de manera segura", dijo.