Oxigenación en la acuicultura terrestre: ¿Cuándo reciben los peces la cantidad suficiente?
Lo que se observó fue que los salmones se adentran más en el agua durante la noche. A la profundidad a la que se encontraban, la saturación de oxígeno oscilaba entre el 70 y el 80 por ciento y funcionó bien.
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Desde que el salmón del Atlántico apareció por primera vez hace unos 15 millones de años, el nivel de oxígeno en la atmósfera se ha mantenido estable en torno al 21%. A presión atmosférica normal, esto corresponde a una saturación del 100% en el agua. Por lo tanto, el salmón está adaptado a un nivel de oxígeno estable.
Sin embargo, muchas instalaciones terrestres mantienen una saturación muy superior al 100%.
"En acuicultura, sabemos que un nivel de oxígeno demasiado bajo no es bueno. Queremos mantenerlo entre el 90 y el 110 por ciento. Si supera el 130 por ciento, puede volver a ser perjudicial", afirma Handeland.
Con un buen desempeño, al 80%
No cabe duda de que el salmón necesita oxígeno. Handeland mencionó un estudio que comparó niveles de saturación del 50%, 60% y 90%. Este estudio demostró que una mayor oxigenación se traducía en una mayor ingesta de alimento, un mayor peso corporal y una mejor condición física.
Pero los salmones no necesitan sobresaturación para prosperar. En una jaula, la saturación de oxígeno es mayor en los metros superiores y disminuye a medida que se desciende. Otro estudio de Matre, al que Handeland hizo referencia, investigó en qué parte de la columna de agua prefieren permanecer los salmones.
"Lo que se observó fue que los salmones se adentran más en el agua durante la noche. A la profundidad a la que se encontraban los peces, la saturación de oxígeno oscilaba entre el 70 y el 80 por ciento", sostiene Handeland.
Según él, el salmón se desarrolló bien con este nivel de saturación.
Efecto negativo claro
Otro estudio analizó salmones con una saturación de oxígeno del 100%, 150% y 175% durante 21 días. Cuanto mayor era la saturación, menor era el nivel de hemoglobina y el peso final. Con una saturación del 175%, los peces comieron significativamente menos y su nivel de actividad disminuyó.
Algunos estudios demuestran que una sobresaturación moderada, inferior al 123%, puede tener un ligero efecto positivo en los alevines.
El daño que no ves
Una saturación de oxígeno elevada o fluctuante puede provocar diversos trastornos en la producción. Además, puede enmascarar otros problemas. "Los altos niveles de oxígeno pueden enmascarar problemas de calidad del agua".
También señala tres trastornos que los criadores deben tener en cuenta. Los peces pueden desarrollar sobresaturación de gases, donde se forman burbujas de gas en la sangre que pueden dañar las branquias, las aletas y los ojos. También existe el riesgo de acidosis respiratoria crónica y un aumento del estrés oxidativo.
La acidosis respiratoria crónica se produce porque los peces respiran menos en aguas saturadas de oxígeno. Esto provoca una menor excreción de CO₂, que se acumula en la sangre y disminuye el pH. Esto perjudica la capacidad de la sangre para transportar oxígeno y aumenta el riesgo de nefrocalcinosis.
El aumento del estrés oxidativo se debe a la formación de más radicales de oxígeno cuando aumentan los niveles de oxígeno en la sangre.
Los radicales libres dañan las células inmunitarias y las barreras protectoras como la piel y las branquias. En consecuencia, el pez gasta energía en mantener su sistema inmunitario en lugar de crecer.
"Son trastornos con los que los peces pueden convivir durante mucho tiempo. Por lo tanto, aunque el pez no muera, eso no significa que no se vea afectado", da a conocer Handeland.
Tres preguntas para los productores
En las instalaciones terrestres, los peces se amontonan en tanques. Handeland plantea tres preguntas que los piscicultores deberían hacerse:
¿El sistema hidráulico del tanque garantiza una buena distribución del agua oxigenada? ¿El nivel de oxígeno se mantiene estable durante todo el día? ¿La medición del oxígeno en el desagüe proporciona una imagen precisa del estado del agua?
Su mensaje es claro: El objetivo debe ser garantizar un acceso óptimo y estable al oxígeno, no la máxima saturación.
