Los beneficios de utilizar RAS e I-RAS: Invermar avanza con sus ecopisciculturas

Arnoldo Barahona, subgerente de Agua Dulce en Invermar, revela que las instalaciones de la salmonicultora en RAS están marchando con excelencia operacional y resultados consistentemente positivos en términos productivos y sanitarios, como parte del proceso hacia la Acuicultura de Precisión de la empresa.

Operan dos eco-pisciculturas RAS/I-RAS claves para su producción de salmón del Atlántico, permitiendo que el 100% de la fase de agua dulce se realice bajo esta tecnología:

• Eco-piscicultura Lago Verde (Cercanías de Ensenada): Dedicada a las fases iniciales, desde incubación hasta unos 90 gramos.

• Eco-piscicultura Aucha (Calbuco): Etapa de smoltificación y producción de post-smolts en ella.

La capacidad combinada actual de estas dos instalaciones para la producción de smolts es de aproximadamente 1.300 - 1.320 toneladas anuales de biomasa (unos 8 millones de smolts al año). Específicamente, Aucha tiene una capacidad operativa de alrededor de 650 toneladas, de acuerdo con Invermar.

De este modo, para Barahona, los beneficios observados por Invermar con la implementación de sistemas RAS e I-RAS se centran en la eficiencia productiva y la sostenibilidad ambiental, pilares de su modelo de Acuicultura de Precisión, entre ellos:

Control Sanitario y Predictibilidad: El sistema de recirculación, particularmente el I-RAS, permite un control estricto de los parámetros ambientales (temperatura, oxígeno, pH, ) y sanitarios, minimizando la exposición a patógenos externos. Esto reduce el uso de antimicrobianos y desinfectantes. Este control resulta en una alta predictibilidad del proceso de cultivo.

Eficiencia Hídrica y Manejo de Residuos: Hay un bajo consumo de agua dulce gracias a la recirculación y purificación. Además, el control y la gestión de lodos y residuos sólidos en tierra mitiga el impacto ambiental en los cuerpos de agua, reforzando el compromiso de la compañía con la protección de los recursos naturales.

Calidad del Smolt y Ciclo Productivo: La capacidad de controlar las variables de crecimiento ha permitido obtener peces más robustos, clasificados y mejor preparados para el desafío del ambiente marino. El crecimiento diario ha mejorado sustancialmente , lo que es clave para acortar el tiempo de engorda en el mar, optimizando todo el ciclo productivo.

Los principales avances, en tanto, han sido la integración de la automatización avanzada y la sensorización para alcanzar una Acuicultura de Precisión, entre ellos:

Optimización del Diseño y Bienestar Animal: Se han mejorado los diseños de los sistemas RAS/I-RAS, prestando especial atención a la hidrodinámica del tanque, la extracción eficiente de la filtración (incluyendo ultrafiltración y tratamiento ) y los recambios por hora para maximizar el bienestar de los peces, lo que se traduce en mejores tasas de crecimiento.

Digitalización: La implementación de sensorización de última generación (como sensores de pH, turbidez, flujo) y el uso de cámaras con Inteligencia Artificial para el muestreo de peso han permitido a Invermar monitorear el crecimiento de manera no invasiva, con alta precisión y en tiempo real. Esta tecnología facilita la toma de decisiones oportuna y la mantención preventiva. Invermar, de hecho, ha reportado ser pionera en el muestreo en agua dulce en Chile, recalcan.

Innovación en Especies: La compañía afirma que ha dado un paso audaz al desarrollar el primer RAS industrial para salmón coho en Chile, una señal clara de la madurez de su plataforma tecnológica RAS.

El principal desafío operativo de los sistemas RAS involucra, en palabras del profesional:

Estandarización y Capital Humano: Necesidad de estandarizar protocolos de operación de alta tecnología y formar capital humano especializado en biotecnología y automatización para mantener y optimizar estos sistemas complejos.

Economía de Escala: El alto costo de inversión inicial sigue siendo una barrera para la masificación, requiriendo proyectos muy bien planificados para garantizar la rentabilidad a largo plazo.

Invermar, igualmente, ha integrado las siguientes tecnologías para impulsar la Acuicultura de Precisión en sus sistemas RAS e I-RAS:

Sensorización Avanzada: Uso de sensores de alta precisión para la monitorización en tiempo real de parámetros críticos del agua (pH, turbidez, flujo). Esto permite una respuesta inmediata ante cualquier desviación.

Automatización y Control: Alta automatización del manejo y monitoreo del sistema, esencial para asegurar la estabilidad ambiental. Se utilizan sistemas de control de flujo y plataformas digitales para la supervisión remota y la mantención preventiva.

Inteligencia Artificial para Biomasa: Implementación de cámaras con que realizan muestreos automáticos para estimar el peso y tamaño de los peces de manera continua y no invasiva, mejorando la precisión de la alimentación y la clasificación.

Tecnologías de Filtración y Desinfección: Sistemas de ultrafiltración, desinfección y ozono para garantizar la pureza del agua y reducir el riesgo de enfermedades, esencial en la recirculación individual, aseguran.