Utilizar agua salada en las pisciculturas de salmón: ¿es una buena idea?
En Cermaq y Mowi, en algunas instalaciones, los peces reciben agua salada en la fase final en tierra, para que se acostumbren al agua de mar antes de su liberación de los salmones.
Siri Tømmerås, directora comercial del grupo AKVA, fue la moderadora cuando Marit Holmvaag de Cermaq, Trond Rosten de Mowi y el veterinario Solveig Nygård discutieron lo que la industria ha aprendido sobre la producción terrestre de alevines y postsmolts.
Para Holmvaag, uno de los cambios más importantes es la creciente construcción de nuevas instalaciones en las pisciculturas, con un mayor énfasis en el bienestar de los peces. La tecnología también ha brindado a los salmonicultores más opciones que cuando la producción estaba más limitada por la fuente de agua y la cantidad que esta podía suministrar.
Rosten destacó los conocimientos necesarios para utilizar la tecnología correctamente. "No basta con creer que la tecnología lo solucionará todo. Tenemos que comprobar que realmente estamos recibiendo lo que pedimos, o lo que creemos haber pedido".
Resumió la lección en tres palabras: verificación, documentación y conocimiento. Nygård nos recordó que, hasta ahora, las consideraciones económicas y de producción a corto plazo se habían priorizado a expensas de la biología. "La biología de los alevines y juveniles tiene un gran impacto en la cantidad de peces que se cosechan y en la cantidad de peces que se pierden".
Una de las decisiones que ilustra la necesidad de comprender tanto la tecnología como la biología es la salinidad a la que se deben mantener los peces en las instalaciones. Rosten indicó que en 2018 Mowi optó por establecer un límite máximo de tres por mil en sus instalaciones RAS para reducir el riesgo de H₂S.
"Puede que al principio no pensáramos que fuera necesario, pero ha resultado ser una suerte", manifestó Rosten.
Mowi aún utiliza agua salada en parte de su producción. Rosten describió una distribución de aproximadamente un tercio de producción en flujo continuo, un tercio en sistemas de recirculación acuícola (RAS) y un tercio en sistemas semicerrados con agua salada. Esto permite a la empresa diversificar el riesgo.
En Cermaq, en algunas instalaciones, los peces reciben agua salada en la fase final en tierra, para que se acostumbren al agua de mar antes de su liberación. Holmvaag afirmó que la empresa observa buenos resultados con este método, pero recalcó que la decisión debe sopesarse frente al riesgo de introducir agua de mar en las instalaciones. Cermaq también cuenta con instalaciones que sólo producen en agua dulce, como Forsan en Steigen.
Comentó que antes solía activar el agua de mar cuando tenía problemas en los acuarios: el nivel de CO₂ y el consumo de agua dulce disminuían, y los peces se veían bien. Sin embargo, la experiencia posterior le ha demostrado que la decisión no es tan sencilla.
“Debemos utilizar el agua de mar correctamente”, expresó Holmvaag, haciendo hincapié tanto en el H₂S como en el riesgo de contraer enfermedades a través de esa agua.
Nygård compartió la evaluación del riesgo, pero también mostró las ventajas del agua de mar, entre ellas, su eficacia contra los hongos y la mayor flexibilidad en el momento de la administración. Ella misma experimentó graves problemas de cicatrización en un centro que solo disponía de agua de mar. Los problemas remitieron cuando se redujo la salinidad con la ayuda de agua dulce.
"En realidad me gusta mucho el agua de mar, pero existe un gran riesgo de bioseguridad", admitió al respecto.
