Nueva investigación sobre el consumo de energía en sistemas RAS
Algunos estudios indican que el bombeo y la circulación de agua representan hasta el 45% de la demanda total de energía en las instalaciones RAS de salmón.
Se sabe que las instalaciones de acuicultura con sistemas RAS son eficientes en el uso del agua y los nutrientes, pero también consumen mucha energía.
Un estudio realizado por investigadores tuvo como objetivo identificar, revisar y resumir el conocimiento actual sobre las principales tendencias y los factores que influyen en el consumo de electricidad en los sistemas RAS, así como examinar cómo se informa sobre el uso de los recursos.
Con este fin, se investigó el consumo de energía en los sistemas de recirculación acuícola para peces en 25 estudios realizados entre 2010 y 2024.
Estos estudios demostraron que los principales consumidores de energía en la operación de sistemas RAS son el bombeo de agua, el control de temperatura, la filtración y la aireación u oxigenación. Algunos estudios indican que el bombeo y la circulación de agua representan hasta el 45% de la demanda total de energía en la instalación RAS, mientras que otros atribuyen más de la mitad del consumo energético a la regulación de la temperatura.
Aireación
Además, la aireación y la oxigenación representan entre el 9% y el 37% del consumo energético, según el sistema. Asimismo, algunos estudios indican que hasta el 16% del consumo energético total se atribuye a la desinfección UV, además de la energía utilizada para los skimmers, los filtros de tambor y la desnitrificación.
“Esta diversidad en el diseño y funcionamiento de los sistemas conlleva no solo variaciones en el consumo de energía, sino también variaciones en el consumo de agua y la conversión de los alimentos en cada sistema”, escriben los investigadores.
Sin embargo, el conocimiento fiable y actualizado sobre cómo se relaciona el uso de la energía con otras demandas clave de recursos, como el consumo de agua y la conversión de piensos, sigue siendo escaso, lo que limita la capacidad de investigadores, ingenieros y profesionales para diseñar y operar sistemas RAS de forma óptima.
Según los investigadores, comprender estas variables y cómo afectan al rendimiento en los sistemas RAS es crucial para optimizar el uso de los recursos y mejorar la sostenibilidad en la acuicultura moderna.
Consumo de energía por kg
Su análisis ofrece una síntesis sistemática de los datos publicados sobre el uso de energía en la acuicultura en sistemas RAS entre 2010 y 2024, con especial énfasis en el uso de energía eléctrica por biomasa producida, definida como la cantidad de energía eléctrica necesaria para producir 1 kg de biomasa de salmón en la explotación y registrada en kWh/kg de salmón.
Evalúa cómo se informan las necesidades energéticas en los distintos estudios y cómo se relaciona esto con otros recursos clave, como el consumo de agua por biomasa producida y el factor de alimentación.
Además, el estudio pretende investigar cómo el diseño del sistema, su naturaleza y las prácticas operativas pueden afectar al rendimiento.
"Al proporcionar una base estandarizada para la comparación, esta visión general no sólo reúne el estado actual del conocimiento, sino que también pone de relieve las inconsistencias metodológicas y señala las prioridades para futuras investigaciones que fortalezcan la sostenibilidad de los sistemas RAS. Una vez logrado esto, el diseño y la ingeniería de los RAS podrán llevarse a cabo sobre una base más coherente con la investigación. Además, será posible homogeneizar los resultados de la investigación y facilitar la comparación de los hallazgos, lo que contribuirá a una mejor investigación sobre los SRA", escriben.
Conclusión
Los investigadores indican que, contrariamente a lo esperado, el estudio, basado en los datos disponibles, no pudo confirmar ninguna relación entre el uso de energía, el consumo de agua y la alimentación en los sistemas de recirculación acuícola para peces.
Debido a la variabilidad en la forma de reportar los datos —con diferentes formatos, unidades de medida y métodos—, resulta difícil extraer conclusiones generales y válidas. Para investigar de manera significativa las relaciones entre el uso de energía, el consumo de agua y la alimentación en el futuro, es necesario estandarizar la recopilación y difusión de datos, de modo que se puedan obtener conclusiones sólidas. Hasta que se aborden estas diferencias, las comparaciones seguirán siendo complicadas.
A pesar de las limitaciones, los investigadores creen que la revisión sistemática que han preparado contribuye a una mayor comprensión del uso de la energía en los sistemas de recirculación acuícola en los últimos años.
Especies de alto rendimiento
“Esto demuestra que el sector está explorando especies de alto rendimiento y alta densidad para la producción comercial, con el fin de gestionar los costes y operar de forma más eficiente".
Otro hallazgo demostró que los sistemas de recirculación acuícola comerciales tienen un menor consumo de energía que las instalaciones de investigación, y que las instalaciones de agua dulce eran más eficientes energéticamente que las de agua salada.
Al mismo tiempo, actualmente este sector carece de la estandarización de datos necesaria para establecer un punto de referencia sólido para el uso de la energía.
"Los estudios futuros deberían seguir un nivel mínimo de presentación de datos, tal como recomiendan los autores de este estudio, para lograr mayor coherencia en las investigaciones futuras. Una vez implementado esto, se podrán establecer parámetros de referencia comparables para el consumo de energía, lo que permitirá tomar decisiones mejor fundamentadas en el diseño, la operación, la gestión y la formulación de políticas para el desarrollo futuro de los sistemas de recirculación acuícola", concluyen.
